마르크스는 처음입니다만 [eBook]

“지난 천 년을 통틀어 가장 위대한 사상가는 누구인가?”

1999년 영국에서 실시한 이 설문조사에서 아인슈타인(2위), 뉴턴(3위), 다윈(4위)을 누르고 마르크스가 압도적인 1위를 차지했다. 마르크스 사상을 접할 기회가 상대적으로 적고, 반공 이데올로기가 지배적인 한국에선 이 결과가 의외일지 몰라도, 마르크스가 전 세계 인류에 강력한 영향을 미친 위대한 사상가라는 점은 불변의 사실이다(2005년 ‘세계에서 가장 위대한 철학자’를 묻는 조사에서도 마르크스는 2위인 흄, 3위인 비트겐슈타인을 제치고 1위에 올랐다). 그리고 고도로 발달한 자본주의가 지구 곳곳에서 발전에 비례하는 폐해를 일으키는 지금, 마르크스의 이름이 다시 불리고 있다. 영국 BBC의 2009년 설문조사 중엔 ‘자유시장의 자본주의가 잘 돌아가고 있다고 보느냐’는 질문이 있었다. 27개국 2만9천 명이 답한 이 조사에서 ‘자본주의가 잘 기능하고 있고, 규제를 완화해야 한다’고 본 사람은 전체의 11퍼센트밖에 되지 않았다. 과반수가 자본주의에 문제가 있고 개혁이 필요하다고 했으며, 심지어 ‘치명적 결함을 가진 자본주의 대신 새로운 시스템이 들어서야 한다’고 답한 비중이 23퍼센트나 됐다. 오늘날 마르크스 사상이 재소환되는 건 인류가 자본주의에 염증을 느끼는 이 추세와 무관하지 않다.

이제 우리 사회에서 공정한 경쟁을 통해 정당한 성과를 보상받는다는 자본주의의 원리는 의심받고, ‘노력하면 성공한다’는 이전의 명제가 허상으로 여겨지게 되었다. 아예 다른 출발선에서 일찌감치 패배를 예감한 청춘들은 ‘흙수저’니 ‘헬조선’을 말하며 자조하지만, 부패한 기득권에 분노하면서 ‘내가 아니라 사회가 문제’라는 생각을 나눌 줄 알게 되었다. 이런 꿈틀거림은 점차 확산할 것이고, 이제 무엇이 문제인지, 어떻게 살아야 하는지 체계적으로 공부해야 할 시기가 왔다. 따라서 마르크스를 아는 것, 읽는 것, 나아가 실천하는 것이 일종의 전환점이 될 수 있다. 하지만 『자본론』을 위시한 마르크스의 저작들은 곧장 이해하기 어렵고, 마르크스주의를 다룬 지금까지의 책들도 대다수는 초심자가 읽기에 까다로운 편이었다. 그런 점에서 ‘마르크스의 사상이 무엇인가’는커녕 ‘마르크스가 뭔데?’의 수준에서 시작하는 이 책이 신선한 의의를 가진다.